Bevor Richard Gere zum romantischen Hauptdarsteller in „Pretty Woman“ wurde, war ursprünglich Al Pacino für die männliche Hauptrolle vorgesehen. Der legendäre Schauspieler führte sogar Probeaufnahmen mit Julia Roberts durch und erhielt das Engagement, entschied sich jedoch letztendlich gegen die Teilnahme an dem Film. Diese Entscheidung veränderte nicht nur die Filmgeschichte, sondern auch die Karrieren aller Beteiligten nachhaltig.
Pacino führte bereits Probeaufnahmen durch
Die Filmgeschichte hätte völlig anders aussehen können, denn Al Pacino war bereits fest für die Rolle des wohlhabenden Geschäftsmanns eingeplant. Gemeinsam mit Julia Roberts absolvierte er die erforderlichen Vorsprechen und überzeugte die Produzenten von seiner Eignung für die Rolle. Das Casting-Verfahren verlief erfolgreich, und Pacino bekam den Zuschlag für die männliche Hauptrolle in der romantischen Komödie. Die Chemie zwischen den beiden Schauspielern schien zu funktionieren, und die Produzenten waren zuversichtlich, mit Pacino den richtigen Hauptdarsteller gefunden zu haben. Regisseur Garry Marshall war von Pacinos Intensität beeindruckt und sah bereits vor sich, wie der erfahrene Schauspieler der Rolle neue Dimensionen verleihen könnte.
Gründe für Pacinos überraschende Absage
Trotz der bereits erteilten Zusage zog sich Al Pacino überraschend aus dem Projekt zurück. Nach späteren Aussagen des Schauspielers hatte er Bedenken bezüglich der Darstellung der Beziehung zwischen einem reichen Mann und einer Prostituierten. Pacino empfand das Drehbuch als zu oberflächlich und befürchtete, dass der Film die komplexen sozialen Aspekte der Geschichte nicht angemessen behandeln würde. Der Schauspieler, der für seine tiefgehenden Charakterstudien bekannt ist, sah in der ursprünglichen Version des Skripts nicht genügend psychologische Tiefe für seine Figur. Diese künstlerischen Differenzen führten schließlich zu seinem Rückzug aus dem Projekt, obwohl bereits Verträge unterzeichnet waren.
Auswirkungen auf die Filmproduktion
Pacinos plötzlicher Ausstieg stellte die Produzenten vor erhebliche Herausforderungen. Die Dreharbeiten waren bereits geplant, und das gesamte Projekt geriet in Verzug. Disney, das den Film finanzierte, musste schnell handeln, um das Budget und den Zeitplan zu retten. Die Suche nach einem geeigneten Ersatz gestaltete sich schwierig, da nicht jeder Schauspieler die nötige Ausstrahlung für die Rolle des charmanten Milliardärs mitbrachte. Mehrere A-List-Schauspieler wurden kontaktiert, darunter Warren Beatty und Albert Brooks, die jedoch ebenfalls absagten. Die Unsicherheit über die Besetzung der männlichen Hauptrolle bedrohte zeitweise die gesamte Produktion des Films.
Richard Gere übernimmt die Rolle
Nach Pacinos Rückzug fiel die Wahl schließlich auf Richard Gere, der die Rolle des Edward Lewis übernahm. Gere war zu diesem Zeitpunkt bereits ein etablierter Schauspieler, hatte aber noch nicht den durchschlagenden Erfolg erlebt, den „Pretty Woman“ ihm bringen sollte. Diese Entscheidung erwies sich als Glücksgriff für den Film und Geres Karriere. Die Chemie zwischen Gere und Julia Roberts funktionierte perfekt und trug maßgeblich zum enormen Erfolg des Films bei. Geres natürliche Eleganz und sein Charme passten ideal zur Rolle des wohlhabenden Geschäftsmanns, der sich in eine Prostituierte verliebt. Seine Fähigkeit, sowohl Verletzlichkeit als auch Selbstbewusstsein zu vermitteln, machte die Figur des Edward Lewis zu einer der ikonischsten Filmrollen der 1990er Jahre.
Langfristige Folgen der Entscheidung
„Pretty Woman“ wurde zu einem der erfolgreichsten romantischen Filme aller Zeiten und katapultierte beide Hauptdarsteller in die oberste Liga Hollywoods. Der Film spielte weltweit über 460 Millionen Dollar ein und etablierte Julia Roberts als eine der bestbezahlten Schauspielerinnen ihrer Generation. Für Richard Gere bedeutete der Erfolg eine Wiedergeburt seiner Karriere und öffnete ihm die Türen zu weiteren romantischen Hauptrollen. Al Pacino hingegen konzentrierte sich weiterhin auf dramatische Rollen und gewann nur wenige Jahre später den Oscar für „Scent of a Woman“. Seine Entscheidung, „Pretty Woman“ abzulehnen, ermöglichte es ihm, sich auf Projekte zu fokussieren, die besser zu seinem künstlerischen Profil passten.
Die Vorstellung, wie „Pretty Woman“ mit Al Pacino als männlichem Hauptdarsteller ausgesehen hätte, bleibt ein faszinierendes „Was wäre wenn“ der Filmgeschichte. Pacinos dramatischer und intensiver Schauspielstil hätte dem romantischen Märchen eine völlig andere Atmosphäre verliehen und möglicherweise den gesamten Charakter des Films verändert. Statt der leichten, märchenhaften Komödie, die „Pretty Woman“ wurde, hätte Pacinos Beteiligung wahrscheinlich zu einem dunkleren, psychologisch komplexeren Drama geführt, das die gesellschaftlichen Aspekte der Geschichte stärker betont hätte.
